人物| 当年珠海为何“下血本”建那么好的机场？
提到中国航展的成就，绕不开珠海机场的建设历史。上世纪90年代初，珠海斥巨资建设当时全国最具现代化的机场，引来不少争议。作为当年筹建的亲历者，余荣霭这样评价：“特区精神就是要‘敢为人先’，一定要做的事无论多困难都必须要做好。”
余荣霭
重大工程破解交通“三无”困境
“机场于珠海的意义，十分重大！”余荣霭回忆说，在珠海经济特区成立之初，珠海还是一个“无机场、无港口、无铁路”的“三无”城市。
当时，许多海外投资者、实业家满怀期待地来到珠海，但实地考察、分析珠海当时的交通状况后，高昂的交通成本让他们纷纷皱眉摇头。余荣霭说，“建设一座对外开放的城市，必须构建一个陆海空立体化交通体系。”
推动经济特区发展，基础设施建设势在必行。上世纪80年代末，珠海机场的建设提上日程。1992年5月，“珠海市兴建现代化机场”计划获得国家批准。同年，建筑工程师出身、多年从事城市规划工作的余荣霭，被任命为珠海机场原建设指挥部副总指挥。
1992年12月28日13时50分，随着西区炮台山“轰隆”一声巨响，1.2万吨TNT的连锁式爆炸，成为当时世界爆破史上最大规模的爆破。自此，珠海机场的建设正式拉开序幕。
“工期紧、工程量大，当时建设珠海机场的压力非常大。”余荣霭说，从国家正式批复到机场规划建成通航，只剩下不到两年半的时间。“虽然压力大，但所有参建者都团结一心。那几年春节我们都是在工地过的，大家没有抱怨，一心只想把这个事做好。”他说。
最终，珠海机场仅用了两年零三个月的时间，完成了一个通常要六年才能建好的大型机场。1995年，珠海机场正式通航。按照设计，珠海机场每年可满足1200万人次的旅客吞吐量，是当时国内最大的机场之一。
力排众议高标准建设全国领先机场
“珠海机场建设之初，当时市委、市政府就考虑引进航空航天博览会。”余荣霭回忆说，建设一个具备航空航天展览要求的机场，需要对标国际标准。但按照当时规划，作为完全由地方自筹资金建设的珠海机场，高标准的建设无疑让资金难题“难上加难”。
修建珠海机场跑道就是当时争议的焦点之一。1993年，在珠海机场开始大规模建设之时，珠海是按照国内最高4E级标准来修建的，机场跑道设置为4000米长。在此之前，国内还没有建设过这么长的机场跑道。
“如果跑道长度满足不了今后参展飞机的飞行需求，仅仅考虑眼前客机的需求，那后来的‘中国航展’也就无从谈起。”余荣霭说，尽管当时争议纷纷，但是为了更长远的城市发展需要，建设者们仍然按照既定规划标准，排除万难建成了当时全国领先的珠海机场。
余荣霭说，“建设一个重大基础设施工程，一定要有超前的意识。”回想起当时的争议，他说，“只要有利于城市长期发展需要，我们应该要克服短期的、眼前的困难。如今珠海机场的发展，是对当时质疑声音最好的回应。”
1996年的秋天，人们期待已久的首届中国国际航空航天博览会开幕。从那时起，中国航展逐步走向世界。数据显示，首届中国航展签订了16个项目价值近20亿美元的合作协议。经过20多年的发展，第十二届航展签订各种合同、协议及合作意向书逾569项，成交各种型号飞机239架，总价值超过212亿美元。
珠海机场
超前规划留下发展伏笔
距离珠海机场不远处，珠海航空产业园已成为这座城市另一张靓丽名片：培育全球最大水陆两栖飞机鲲龙AG600、建成了赛斯纳、西锐等国际领先通用飞机生产线、涌现出中航通飞等一批全国知名航空航天领域龙头企业……
中国航展的国际化平台，为航空产业园的腾飞奠定基础。而两者共谋发展的伏笔，仍然藏在当年珠海机场的规划建设中。
“珠海机场建设之初，我们就划出了一部分产业用地。”余荣霭回忆道，为了建设一个与国际水平比肩的机场，当时建设方实地走访了全球多个国家。在深入考察国外机场的运营理念后，“我们借鉴了新加坡樟宜国际机场的规划思路，在珠海机场附近预留了一部分区域，作为日后航空产业园的发展用地。”
上世纪90年代初，珠海以机场为核心预留了逾15平方公里土地，规划建设航空城。2009年底，国家发改委正式批复同意建设珠海航空产业国家高技术产业基地，珠海航空产业迎来新一轮的发展。从一片荒土起步的航空产业园，到2018年底已拥有航空类要素项目79个，投资总额逾711亿元，初步形成了航空制造和服务产业体系。
“随着珠澳合作深入推进，珠海机场乃至珠海航空产业链将会迎来新一轮的蓬勃发展。”余荣霭说，“珠海机场当初‘超前’的规划，在日后成为了城市发展的宝贵机遇。特区建设者一定要‘敢为人先、敢想敢干’。”
